Porcelana dla wielu z nas kojarzy się z Chinami. Nie bez powodu – to właśnie w tym kraju dalekiego wschodu garncarstwo znane było od wielu wieków i również tam zostało wynalezione. Według legendy porcelana powstała na skutek innowacyjnego w tamtych czasach pomysłu oblepienia wiklinowego koszyka gliną i podpalenia go. Rezultatem tego eksperymentu było powstanie porcelany.

Mała wielka historia porcelany z epoki Tang

Za okres rozkwitu garncarstwa uznaje się właśnie okres Tang, który przypada na lata od 618 do 906 roku naszej ery, chociaż znane było ono w Chinach już dużo wcześniej. Cechą charakterystyczną garncarstwa z czasu Tang jest barwna glazura. Właśnie dzięki nowym kolorom naczynia zyskiwały nieznany wcześniej, unikatowy charakter. Dodatkowo to w tym okresie technologia produkcji porcelany uległa znacznemu postępowi, który był rozwijany w kolejnych epokach. 

Trzy kolory, czyli porcelana Sancai

Porcelana z okresu Tang nazywana jest Sancai (co w tłumaczeniu dosłownym oznacza “Trzy kolory”). I chociaż początkowo kolorystyka ówczesnych dzieł rzeczywiście ograniczała się do trzech barw, potem stopniowo ją zwiększano. Wśród wyrobów Sancai znajdziemy porcelanę o różnych odcieniach brązu, zieleni, żółci, błękitu oraz bieli. Niestety do obecnych czasów zachowało się niewiele dzieł Sancai, większość z nich to figurki grobowe z sąsiedztwa miasta Xianu.

Do najlepiej znanych i zachowanych dzieł okresu Tang zalicza się między innymi pomniki grobowe, które były ozdobione porcelanowymi rzeźbami. Wśród typowych motywów dekoracyjnych możemy wyróżnić:

• figurki postaci zwierzęcych, wśród których zdecydowanie dominuje koń
• postacie ludzkie, które możemy podzielić ze względu na płeć. Kobiece sylwetki to w decydującej mierze figurki tancerek i dam dworu. Z kolei męskie postacie z tej epoki to przedstawiciele dworu, wojownicy oraz służba.

Porcelana Tang w służbie nauki

Ciekawostką jest, że to właśnie wyroby z okresu Tang doprowadziły do przełomowego odkrycia na temat szlaków handlowych mających łączyć w średniowieczu Chiny i Europę. Archeolodzy odkryli w Hiszpańskiej Saragossie, Almerii oraz Walencji, co następnie potwierdzili naukowcy, że porcelana z okresu Tang znalazła się w Europie. Ma to dowodzić, że już w IX-X wieku istniały drogi handlowe między Chinami a Europą. Przed odkryciem tego znaleziska zakładano że pierwsza chińska porcelana trafiła do Europy dopiero w XVI wieku.